Mike Farris (US) tiltle: The Sound of Muscle Shoals music: Blues release date: 2025 label: Malaco Music Group promotion: Hemifrån (Peter Holmstedt) info artist: Mike Farris © Rootsville 2025

Het is niet dat deze Mike Farris een veelvraat is bij het uitbrengen van albums maar wanneer er eentje aankomt is het meteen 'spot on'. Zijn album 'Shout' met 'The McCrary Sisters' uit 2009 ligt nog steeds bij me binnen handbereik. Mike Farris is een Amerikaanse muzikant. Hij was de oprichter en leadzanger van Screamin' Cheetah Wheelies, maar is sinds 2001 een solo-act. Hij heeft vier studio-releases uitgebracht, evenals één live-album als 'Mike Farris en de Roseland Rhythm Revue'. Zijn muziek is divers, maar is over het algemeen geworteld in de vroege Amerikaanse gospel en blues. Hij bracht op 7 september 2018 het album Silver & Stone uit (met gewaardeerde muzikanten als Dave Lancio, Brother Paul Brown, Derrek Phillips, Gene Chrisman, Reese Wynans en Joe Bonamassa) dat lovende kritieken kreeg.Nu volgt er in juli zijn nieuwste album 'The Sounds Of Muscle Shoals'. 'Live' zagen we hem nog in 2023 aan het werk op het 'Gevarenwinkel Festival'.

Voor 'The Sound of Muscle Shoals', het eerste album van Mike Farris sinds Silver & Stone uit 2018, maakte Farris dezelfde pelgrimstocht als vele soul shakers en stirrers vóór hem: over de O'Neal Bridge en over de Tennessee River, rechtstreeks naar de creatieve maalstroom van Muscle Shoals, Alabama, en tot aan de deur van de legendarische Fame Studios.

Het resultaat van die pelgrimstocht is 'The Sound of Muscle Shoals'. Het is de culminatie van al Farris' muzikale invloeden en levenslessen, vastgelegd op een locatie die diepe betekenis voor hem heeft, in creatieve samenwerking met leden van de legendarische Muscle Shoals Rhythm Section en andere sessie-vaste krachten uit de opnamescene van 'The Shoals'.

Onder leiding van de bekroonde uitvoerend producent Rodney Hall (zoon van de legendarische producer en platenbaas Rick Hall), roept het nieuwe album de intrinsieke magie van het Muscle Shoals-geluid op en omhult deze met Farris' oprechte en rauwe soulvocalen met een blauwe blik. In de verwevenheid van spiritueel en aards, van gospel en rock-'n-roll, van geloof en vuur, brengt Farris opnieuw wat Rolling Stone Country omschrijft als zijn "supergrote stem vol met de elektriciteit van zaterdagavond en de goddelijke genade van zondagochtend" naar de elf nummers van het album.

De reflectie op levenslessen, hard geleerd en hard verdiend, en hoe verder te gaan, vormt het onderliggende thema van The Sound of Muscle Shoals. Neem bijvoorbeeld "Ease On", dat Farris' jeugd beschrijft, opgroeiend in Franklin County, Tennessee. "We hadden niet veel, en het leven voelde altijd als een worsteling, en jarenlang vond ik het moeilijk om terug te keren. Maar op een bepaalde manier trok "Ease On" het gordijn open en liet hij de balans opmaken van waar hij vandaan kwam en hoe hij hier terecht was gekomen.

De mantra van "ease on" wordt voortgezet in "Bird in The Rain". "Dat nummer kwam bij me op", zei Farris, "zoals veel nummers dat doen, vroeg in de ochtend aan de keukentafel. Toen ik New York verliet om terug te keren naar Tennessee, was dat deels omdat ik me realiseerde dat ik de nummers die ik daar moest schrijven, niet kon schrijven. Ik moest terug naar huis met de aarde onder en overal op mijn voeten. "Bird in The Rain" is daar het bewijs van. En "Sunset Road" gaat over de zinloosheid van zorgen... dat is het in een notendop.

"Bright Lights" was het laatste nummer dat voor het album geschreven werd. Het idee achter het nummer is dat het leven van een muzikant veel complexer is dan alleen wat je ziet zodra de nummers het podium bereiken. Om dat allemaal te laten gebeuren, zijn duizenden uren alleen nodig, werkend aan het vakmanschap – talloze ups en downs, twijfel aan jezelf, grote momenten die je hoop geven, en dieptepunten die elke greintje bemoeienis die je hebt op de proef stellen. Het is een diepe, mysterieuze weg die we bewandelen, die slechts relatief weinigen gek genoeg zijn om te doorstaan, en die alles eist. Uiteindelijk is het alles wat we kennen. Het is alles wat ik ooit heb gedaan, en ik zou het voor geen goud willen ruilen."

tracks:

01. Ease On
02. Heavy On The Humble
03. Swingin’
04. I’ll Come Runnin’
05. Bird In The Rain
06. Slow Train
07. Bright Lights
08. Learning To Love
09. Her
10. Before There Was You & I
11. Sunset Road

Line-up:

Mike Farris: zang, akoestische gitaar
Clayton Ivey: piano, Hammond, Wurlitzer
Will McFarlane, Kevin Holly, Wes Sheffield: gitaren
Jimbo Hart: bas
Justin Holder: drums
Wendy Moten, Kevin Clayborn, Lashanda Evans, Cindy Walker, Angela Hacker: zang
Philippe Bronchtein: pedal steel
Brad Guin: saxofoon
Drew White: trompet